POLITIQUE – L’ancien président de la République Jacques Chirac est mort ce jeudi 26 septembre à l’âge de 86 ans, a annoncé son gendre Frédéric Salat-Baroux à l’AFP.

“Le président Jacques Chirac s’est éteint ce matin au milieu des siens. Paisiblement”, a déclaré l’époux de Claude Chirac.

L’Assemblée nationale et le Sénat ont aussitôt observé une minute de silence.“Nous venons d’apprendre le décès de Monsieur Jacques Chirac, je vous demande de bien vouloir en hommage à sa mémoire observer une minute de silence”, a déclaré le président de l’Assemblée Richard Ferrand (LREM) depuis le perchoir avant de rendre hommage à l’ancien chef d’État: “Jacques Chirac fait désormais partie de l’Histoire de France. Une France à son image: fougueuse, complexe, parfois traversée de contradictions, toujours animée d’une inlassable passion républicaine”.

Celui qui n’apparaissait plus en public depuis plusieurs années fut président de la République pendant douze ans (1995-2007), deux fois Premier ministre, trois fois maire de Paris, créateur et chef de parti et ministre à répétition.

Ses mandats élyséens resteront marqués par son “non” à la deuxième guerre d’Irak, la fin de la conscription militaire, la reconnaissance de la responsabilité de l’État français dans les crimes nazis, le passage au quinquennat, le cri d’alarme (“notre maison brûle”) face à la dégradation de l’environnement, une première victoire importante sur l’absurde mortalité routière.

Jacques Chirac était parvenu à conquérir l’Élysée – rêve d’une vie pour ce fils unique – en 1995 après deux défaites (1981 et 1988).

En 2007, affaibli par un accident vasculaire cérébral qui l’a frappé deux ans plus tôt, il doit voir triompher Nicolas Sarkozy pour lequel il est loin de manifester la ferveur indéfectible de son épouse Bernadette.

“Perte de mémoire”, “absences”, surdité: Jacques Chirac apparaîtra ensuite de plus en plus rarement en public.

Sa dernière sortie publique remonte à novembre 2014, au Musée du Quai-Branly consacré aux arts premiers, et qui porte depuis son nom.

L’ancien président, affaibli mais souriant, était aux côtés de l’un de ses successeurs, François Hollande. Ironie de l’histoire, l’ancien chef du RPR avait indiqué trois ans plus tôt qu’il allait voter pour le socialiste à la présidentielle, contre le sortant Sarkozy.

Particulièrement populaire depuis qu’il avait quitté le pouvoir, Jacques Chirac avait pourtant essuyé de cuisants échecs. En 1988, sèchement battu par François Mitterrand, son épouse Bernadette s’était désespérée que “les Français n’aiment pas (son) mari”.

Douze ans plus tard, la dissolution qui devait conforter sa majorité à l’Assemblée a provoqué une humiliante déroute de la droite.

C’est enfin sur le terrain judiciaire que l’animal politique s’était abîmé: protégé par l’immunité attaché au mandat présidentiel, il avait été rattrapé par les juges après son retrait de la politique. En 2011, il devint le premier ancien chef de l’État condamné au pénal, à deux ans d’emprisonnement avec sursis, pour une affaire d’emplois fictifs à la Mairie de Paris.

Il avait eu deux filles, Laurence, anorexique depuis sa jeunesse décédée en avril 2016, et Claude, qui fut sa conseillère en communication.

Hommages et allocution

Très rapidement après l’annonce de la famille, les hommages ont commencé à se succéder. À droite, comme à gauche et au centre. Jean-Claude Juncker président sortant de la Commission européenne a confié être “bouleversé”.

Après cette première déclaration pas de commentaires supplémentaires ont été apportés du côté de la famille mais des journalistes présents rue de Tournon, où vivait l’ancien chef de l’État, ont rapporté dès 12h30 que la circulation y était désormais bloquée.

Emmanuel Macron a par ailleurs annoncé qu’il ne se rendrait pas à Rodez pour le débat sur les retraites comme c’était prévu. Le président prononcera une allocution hommage à 20h.

La famille du défunt a également annoncé que les Français pourront rendre hommage à Jacques Chirac dans un lieu à définir.

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